setelah bertemu dengan pengarang Musafir

Kami berjaya juga menemukan rumah Hasan Ali di Petaling Jaya setelah berpusing keliling mencarinya. Mujur bersama saya ialah Dato Baha Zain; maka kesabaran saya meningkat kerana menghormatinya. Kalau tidak, mungkin kami sudah berpatah balik. Susah sangat peta PJ. Susunan kawasan perumahannya bercelaru.
Ramai juga rombongan PENA turut sama.: Saya, Dato Baha, Hanafi Ibrahim, Raja Rajeswari, Saifullizan Yahya, Ikhram Fadhli, Halis Azhan, Dr Ahmad Razali, Lutfi Ishak, Rahimidin. Kedatangan kami disambut dengan sebak Hasan Ali yang sudah menjangkau usia 82 tahun. "Seronok sangat dapat jumpa kawan-kawan," katanya dalam nada terharu. Tapi tidak kami lanjutkan kesedihan beliau itu . Dato Baha seperti biasa memperkenalkan semua kami satu persatu. Beliau sentiasa mahu mengetengahkan orang lain. Ini yang membuatkan kami sentiasa mesra dengannya dan sentiasa ringan mulut untuk berbincang tentang sebarang topik. Selalunya kami membincangkan nasib DBP. Inilah isu yang tidak pernah terabai dalam sembang kami.
Hasan Ali memenangi tempat kedua (pemenang perak) dalam hadiah Novel DBP 1958 dengan novel Musafirnya, manakala novel Salina karya A. Samad Said yang asalnya berjudul Gerhana, memenangi tempat sagu hati. Tetapi kemudian Salina pula yang sangat menonjol. Kelebihan Musafir mungkin dari sudut moralnya berbanding Salina yang mengisahkan watak pelacur di Kampung Kambing.
"Bagaimana dapat idea menulis Musafir?" Saya segera bertanya kepada Hasan Ali ketika kami sudah menghadapi jamuan ringan teh O dan biskut. (Anehnya laju juga kami mencicah biskut dengan teh O. "Laju nampaknya," kata saya kepada Rahimidin dan dia menyambutnya dengan ketawa kerana memahami kelaparan kami ketika itu)
"Masa tu saya di Bukit Senyum (Maktab Perguruan Bukit Senyum Johor Bahru). Saya menulisnya tiap-tiap petang selama enam bulan," kata pengarang yang baru kematian isteri (baru lebih kurang dua minggu rupanya) itu.
"Tulis dengan tangan ke mesin taip?"
"Dengan tangan, mana ada mesin taip."
Terkejut juga kami mendengar penjelasannya.
"Bila DBP anjur peraduan menulis saya mengepos manuskrip itu. Masa tu saya tak ada duit. Kawan bagi pinjam untuk belanja pos,"tambahnya.
Hadiah yang diterimanya daripada kemenangan itu ialah 1000 ringgit. "Masa tu, seribu besar."
"Macam sepuluh ribu sekarang," tambah saya.
Selepas mendapat hadiah itu barulah beliau membeli mesin taip. Dan novelnya sudah dicetak ulang berbelas kali. Menurut Dato Baha yang pernah menjadi Timbalan KP DBP inilah novel best seller DBP.
Dato Baha mengusulkan supaya novel itu diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris. Memang sudah dicuba oleh anaknya, Jamaliah yang turut berada di rumah ketika itu. "Tapi saya tak boleh nak teruskan. Dah cuba setakat dua chapter."
Anaknya memang penterjemah profesional tetapi apabila menangani novel bapanya yang juga mengisahkan kehidupan datuknya (saya tak sempat bertanya, adakah watak Leman itu datuknya atau bapa Haasan Ali) beliau sukar sekali melakukannya. Begitupun, Dato Baha menyuruh Jamaliah mengusahakan juga penterjemahan itu dan berurusan dengan ITNM.
Saya sebenarnya belum membaca novel Musafir dengan serius. Saya hanya membaca sekali lalu semasa membuat kajian tentang sejarah novel Melayu. Tetapi kini saya teruja untuk melihatnya kembali. Dan tentunya saya mahu mencari naskhah terbitan awalnya, kalau boleh terbitan pertama. Mengumpulkan buku lama sudah menjadi hobi saya sekarang. Setakat ini saya ada menyimpan beberapa naskhah buku yang digunakan oleh pelajar Maktab Perguruan Sultan Idris yang saya kutip daripada simpanan bapa mentua saya.
Opppss, baru ingat...naskhah Hikayat Abdullah milik Rahimidin belum saya pulangkan. Tapi masih tersimpan rapi di rumah. Itu terbitan tahun 1962 kalau tak silap.

Kalau penulis, selagi terdaya dia akan menulis. Hasan Ali juga begitu. Kini dia sedang menulis sajak dan kami ditunjuki beberapa manuskrip tulisan tangannya. Menarik juga sajaknya. Dan segera kami usulkan kepada Saifullizan untuk mengusahakan penyiaran saja itu dalam Dewan Sastera bulan Ogos, terutama sajaknya tentang kemerdekaan.
Mengunjungi pengarang veteran seperti itu dapat menumbuhkan kesedaran dalam diri tentang semangat perjuangan tulen penulis lama yang wajar kami teladani; dan timbul juga kesedaran bahawa kami belum tentu dapat hidup seperti mereka, meniti hari tua dengan begitu baik dan cerah mata, terang ingatan, jelas pendengaran. Hasan Ali, walaupun kelihatan tidak lagi sekuat dulu, masih memiliki tiga deria itu dengan sempurna. "Agaknya ini berkat banyak baca Quran," kata Dato Baha, dan beliau mengeyakannya. Dalam hati saya terdetik, adakah kekaburan penglihatan saya sekarang disebabkan jarang membaca Quran? Nampaknya saya kena mengubah kebiasaan. Jarang sangat saya membaca Quran sekarang. Inilah antara pengajaran yang saya peroleh daripada kunjungan kami ke rumah Hasan Ali. Selebihnya kami seronok bersembang di Restoran Nasi Kandar Kayu tidak jauh dari rumah Hasan Ali. Sampai hampir 2:30 petang baru kami beredar dari restoran itu. Dan seperti biasa, topik hangat kami ialah tentang kebahlulan orang yang mempertahankan PPSMI dan tentang masalah dalaman DBP, terutama yang melibatkan nasib pegawainya yang gigih dan nasib sastera Melayu. Banyak telah disuarakan kepada DBP. Tapi tidaklah diketahui apakah reaksi mereka.
Kami balik ke PENA tanpa sesat lagi.